Drame d'Amstetten:Les investigations dans la "cave de l'horreur" où un père incestueux a retenu et violé durant 24 ans sa fille à Amstetten, en Autriche, sont "accablantes" pour les enquêteurs,

Une atmosphère oppressante règne dans cet abri atomique transformé en prison pour Elisabeth et ses enfants.

Les investigations dans la "cave de l'horreur" où un père incestueux a retenu et violé durant 24 ans sa fille à Amstetten, en Autriche, sont "accablantes" pour les enquêteurs, a indiqué samedi le responsable de l'enquête, Franz Polzer.

"Les travaux dans la cave sont accablants et oppressants pour les enquêteurs. Chaque objet leur rappelle ce qui s'est passé ici", a-t-il déclaré à l'agence APA.

La police cherche depuis dimanche à comprendre quelles ont été, durant toutes ces années de séquestration, les conditions de vie d'Elisabeth Fritzl et de trois de ses enfants dans l'abri antiatomique souterrain transformé en prison par son père Josef.

Les enquêteurs cherchent notamment à établir comment la cave d'une soixantaine de mètres carrés, et dont la hauteur n'excède pas 1,70 m, était ventilée et si elle comprenait, comme l'a affirmé le suspect, un dispositif permettant de gazer les captifs s'ils tentaient quelque chose contre lui.

La police, qui a établi que la cave était fermée par deux portes blindées actionnées par une télécommande, est également à la recherche d'éventuelles pièces secrètes supplémentaires.

Le sentiment d'oppression dans la cave est accentué par le manque d'oxygène qui oblige les experts, lesquels travaillent avec des masques, à remonter régulièrement à l'air libre pour s'aérer, a précisé M. Polzer.

La police a mis en place une cellule de soutien psychologique à leur intention, a-t-il souligné.

Par ailleurs, Elisabeth Fritzl, séquestrée et violée pendant 24 ans par son père, a disculpé sa mère Rosemarie, affirmant que seul son père lui avait apporté de la nourriture pendant toutes ces années, rapporte la dernière édition du magazine allemand Der Spiegel, citant des compte-rendus d'enquête.

Elisabeth Fritzl "a clairement disculpé sa mère lors de son audition par la police", affirme le Spiegel, qui consacre une longue enquête à cette affaire.

Elle a assuré que Rosemarie Fritzl "n'avait rien su de la séquestration, et n'avait rien à voir avec cela. Seul son père, et personne d'autre, lui avait fourni de la nourriture et des vêtements", écrit le magazine.

Pendant les neuf premières années de sa séquestration, soit de 1984 à 1993, le cachot de la jeune fille ne se réduisait qu'à une seule pièce, ce qui implique que les "viols répétés commis par Josef Fritzl" sur sa fille Elisabeth aient eu lieu en présence des trois premiers enfants nés en 1988, 1990 et 1992 de cette relation incestueuse, écrit encore le magazine, citant le témoignage d'Elisabeth.

La très longue séquestration a commencé précisément le 28 août 1984, le jour où Josef Fritzl a demandé à sa fille de l'accompagner à la cave pour l'aider à y porter une lourde charge, écrit le magazine. "Ce fut le dernier jour où elle vit le ciel, avant 24 ans".

Les deux premiers jours, la jeune fille, alors âgée de 19 ans, a été attachée à un poteau avec des menottes. Puis, pendant les six mois suivants, "ou peut-être neuf", Josef Fritzel l'a attachée avec une laisse, "de manière à ce qu'elle puisse au moins atteindre les toilettes".

Enfin, la municipalité d'Amstetten a invité samedi les 23.000 habitants de la cité à se libérer des sentiments "souvent très oppressants" qu'ils ressentent sur des banderoles de 35 mètres de long qui seront distribuées notamment dans les écoles et les associations.

"L'expression de ces sentiments peut se faire par exemple sous forme de mots, de dessins ou de signatures", a précisé le maire, Herbert Katzengruber, qui a souligné que "les événements de ces derniers jours nous ont tous rendus muets".

Les banderoles doivent être déployées mercredi sur la place principale de la ville à l'occasion d'une manifestation intitulée "Nous rétablissons la confiance".

Amstetten, dont le nom est devenu mondialement associé à la séquestration et à l'inceste, avait déjà organisé mardi soir une veillée aux chandelles en solidarité avec les victimes.

"Si la famille le veut, nous ferons tout pour leur permettre de repartir dans la vie", a assuré M. Katzengruber.

Selon le quotidien Kurier, qui a ouvert un compte de soutien aux victimes en collaboration avec la province de Basse-Autriche et la radio-télévision publique ORF, le patrimoine immobilier de Josef Fritzl est hypothéqué et l'avenir matériel des victimes est "loin d'être assuré".

Josef Fritzl, 73 ans, a avoué lundi avoir séquestré et violé sa fille durant 24 ans et lui avoir fait sept enfants, dont trois n'avaient jamais vu la lumière du jour avant leur libération.

(Dieter Nagl - AFP/Archives)
Amstetten, dont le nom est devenu mondialement associé à la séquestration et à l'inceste, avait déjà organisé mardi soir une veillée aux chandelles en solidarité avec les victimes. (Dieter Nagl - AFP/Archives)

(null - AFP/Police autrichienne/Archives)
Elisabeth Fritzl, séquestrée et violée pendant 24 ans par son père, a disculpé sa mère Rosemarie, affirmant que seul son père lui avait apporté de la nourriture pendant toutes ces années, rapporte la dernière édition du magazine allemand Der Spiegel, cita (null - AFP/Police autrichienne/Archives)